När organisationen växer snabbare än strukturen

Det finns ett skede i många växande bolag där allt fungerar tack vare människorna, inte tack vare systemet. Beslut fattas i korridoren. Ansvar tas av den som råkar se behovet. Kulturen bärs av ett fåtal personer som varit med länge. Det är ofta en fantastisk period.

Problemet är att den perioden tar slut utan förvarning. Ingen skickar ut ett meddelande om att organisationen just passerade gränsen för vad som går att hålla ihop informellt.

Signalerna kommer före insikten

Innan någon säger ordet ”struktur” brukar det höras på annat sätt. Nya medarbetare frågar vem som bestämmer. Samma diskussion tas om flera gånger utan att landa. Chefer beskriver sin vecka som splittrad. Onboarding blir något man improviserar.

Ingen av de sakerna är en kris. Tillsammans är de en signal om att organisationen bär mer än vad den byggts för.

Struktur är inte byråkrati

Motståndet mot struktur handlar oftast om en rädsla: att bolaget ska tappa sin rörlighet. Den rädslan är befogad om struktur betyder mallar och rutiner för sakens skull. Men rätt struktur gör i praktiken motsatsen – den frigör tid genom att slippa förhandla om samma sak varje gång.

Frågan är alltså inte hur mycket struktur ni ska ha. Det är vilken minsta möjliga struktur som gör att ni kan fortsätta röra er snabbt.

Börja där det gör mest skillnad

I de flesta växande bolag ligger den största effekten i tre saker: tydliga mandat, en gemensam bild av hur man rekryterar, och ett ledarskap som vet vad som förväntas av det. Resten kan vänta.

Att bygga i den ordningen gör att strukturen växer fram ur verksamheten i stället för att läggas på den. Det märks direkt i hur den tas emot.